En 1923, un groupe de citoyens américains vivant à Bruxelles et à Anvers se rassemblent pour former l’American Overseas Memorial Day Association (AOMDA) en Belgique.  Le mercredi 30 mai, ces citoyens privés tiennent la première cérémonie du Memorial Day en Belgique à la Mission Episcopale Méthodiste à Bruxelles.  Le dimanche suivant, le 3 juin, ils tiennent la première cérémonie du Memorial Day au cimetière américain de Flanders Field.

Malgré des origines modestes, la nature et l’ampleur de l’AOMDA Belgique ont évolué au cours de décennies. Après la deuxième guerre mondiale, l’AOMDA Belgique commence à organiser des cérémonies du Memorial Day aux cimetières des Ardennes et Henri-Chapelle, en plus des cérémonies au Flanders Field.  La mission de l’AOMDA Belgique s’étend à honorer et conserver les tombes des Américains enterrés dans les tombes isolées en dehors de ces cimetières.  Nous lançons alors des programmes de sensibilisation pour la jeunesse afin de passer le flambeau du souvenir à la prochaine génération.  Notre dernière évolution est le lancement des Sentinelles de la Mémoire en 2017.

L’organisation de l’AOMDA évolue au même rythme que sa mission.   A la première cérémonie tenue au Flanders Field, déjà les Belges ont pris un rôle actif dans l’association.  L’ambassade des Etats-Unis au Royaume de Belgique a participé à l’AOMDA Belgique dès ses origines.  Nous avons toujours bénéficié du soutien fort de toutes les communautés locales dans lesquelles les trois cimetières et les tombes isolées sont localisés. Les forces armées des Etats-Unis d’Amérique et le Royaume de Belgique participent tous deux aux cérémonies et nous accordent un immense soutien pour accomplir notre mission.

A présent, l’AOMDA Belgique est un partenariat public-privé dont la force motrice est la Fondation AOMDA.

Pendant les 90 dernières années, la mission et les activités de la Fondation AOMDA ont été tellement ancrées en Belgique que le gouvernement flamand a officiellement reconnu le Memorial Day comme une partie du patrimoine culturel immatériel de la Belgique (lien externe).  Nous servons l’Amérique.  Nous servons la Belgique.  Nous servons pour préserver l’alliance transatlantique qui protège notre liberté aujourd’hui.

(Notez que ni l’AOMDA Belgique, ni la Fondation AOMDA, n’est associée à l’AOMDA en France.  Malgré le nom commun, les deux organisations ont deux origines distinctes, et des structures institutionnelles et activités différentes).