Afin de protéger la santé et la sécurité publiques au milieu de la pandémie de Covid-19, les cérémonies du Memorial Day dans les cimetières américains des Ardennes, Flanders Field et Henri-Chapelle en Belgique sont annulées. Cependant, l'ambassade des États-Unis auprès du Royaume de Belgique, l'American Battle Monuments Commission et l’AOMDA Foundation sont déterminées à remplir notre mission de commémorer les morts de guerre américains en Belgique malgré la pandémie. Les cérémonies du Memorial Day en Belgique cette année seront composées de commémorations digitals et les détails de ces commémorations digitals seront annoncés dans les semaines précédant le Memorial Day.

à propos de la cérémonie

D’un point de vue purement visuel, la cérémonie du Memorial Day au Cimetière Américain Henri-Chapelle est de loin la plus impressionnante.  Lorsque l’on se place sur l’esplanade surplombant le cimetière, on ne peut qu’être touché par la masse des vies perdues.  C’est le plus grand cimetière américain de Belgique, 7.992 militaires sont enterrés ici.

Parmi ceux-ci, seul 1 pourcent des tombes de ce cimetière sont inconnues.  Chaque année, la cérémonie au Cimetière Américain Henri-Chappelle accueille plus de familles que pour toute autre cérémonie en Belgique. Souvent, il s’agit des fils ou filles des hommes enterrés ici.  Chaque année,  les écoliers des communautés des environs participent à la cérémonie en lisant des réflexions qu'ils ont composées sur le thème du souvenir.  Leurs interventions sont inspirées d’une rencontre avec l’AOMDA et plusieurs membres militaires américains actifs.

En ce qui concerne la localisation, le cimetière se trouvant sur la zone géographique de trois communautés distinctes, les maires de Hombourg, Welkenraedt et Aubel à tour de rôle participent à la pose de gerbes au cimetière et organisent la réception pour les invités après la cérémonie. Les trois communautés à Henri-Chapelle sont fort engagées vis-à-vis de l’AOMDA et des cérémonies du Memorial Day.

D’un point de vue historique, le 30 mai 1945, en présence du général Dwight D. Eisenhower et le général Omar Bradley, se célèbre au cimetière Américain d'Henri Chapelle la première cérémonie du Mémorial Day. Un morceau du podium sur lequel le Général Eisenhower s’est tenu lors de la cérémonie peut être admiré au Remember Museum à proximité.