19 mei, 2017 (Brussel, België). Op 19 mei 2017 werd een ceremonie gehouden ter aangelegenheid van de succesvolle lancering van de nieuwe website van de AOMDA Foundation. Hierbij was een groot dankjewel voor Mphasis op zijn plaats. De ceremonie werd gehouden in de Hoover Room van de University Foundation in Brussel in de week voor het jaarlijkse herdenkingsweekend. De Heer Mohit Bhat, Vice-President van Mphasis, ontving de certificaten in naam van het team dat de website ontwikkelde. Mike Yasenchak, Superintendent van de Ardennes American Cemetery, Matthew Lussenhop, afgevaardigde van de Ambassade van de Verenigde Staten voor het Koninkrijk België en Jerome Sheridan, President van AOMDA Belgium, betoogden hun dankbaarheid aan de AOMDA Foundation en Mphasis voor dit belangrijke instrument dat de herinnering aan gevallen Amerikaanse militairen in deze digitale eeuw mogelijk maakt (zie foto).
Zoals bezoekers van de nieuwe website allicht al opmerkten, is de website op verschillende manieren veranderd. Om de meer dan 14,000 Amerikaanse militairen die begraven liggen in België te herdenken en te eren, biedt de nieuwe website nu een individuele pagina voor elke militair aan. Mensen aan beide kanten van de Atlantische Oceaan worden hartelijk uitgenodigd om een onderzoek te starten naar een begraven militair in België en deze informatie up te loaden op de persoonlijke eerbetoon pagina. Dit is dé manier om hen samen te gedenken en hun verhalen te doen leven.
Geïnteresseerde personen of familieleden kunnen waar ze ook zijn, zij het thuis of op een Amerikaanse militaire begraafplaats in België, foto’s of andere informatie uploaden op de persoonlijke pagina van de militair. Zowel de familie van de gevallen militair, als ook historici, student en andere vrijwilligers kunnen hun bijdragen uploaden om samen het verhaal van de gevallen militair levend te houden. Op de persoonlijke pagina van de militair kunnen foto’s, artikels, gescande documenten, video’s, audio links, kunstwerken of andere media worden geüpload en bekeken. Bovendien kan de site ook zeer goed gebruikt worden op smartphones en tablets, wat een bezoek aan een militaire begraafplaats in België interessanter en actiever kan maken. Zo kan u tijdens uw bezoek uw smartphone of tablet gebruiken om een naam van een militair in te geven en de informatie te bekijken.
Bezoekers kunnen ook hun naam toevoegen aan de lijst van de “Bewaarders van de Herinnering” om hun eer te betonen. Personen die in de buurt wonen van een Amerikaanse Militaire Begraafplaats kunnen ook een Erebewaarder worden. Dit wil zeggen dat hij of zij zich ertoe verplicht om het graf regelmatig te bezoeken, hier bloemen neer te leggen, en de geschiedenis van de militair verder te ontdekken.
“Deze digitale database, met als doel het verspreiden en bewaren van de verhalen van de gesneuvelde Amerikaanse militairen, is veruit het grootschaligste initiatief dat we ooit gelanceerd hebben”, aldus Dr. Jerome Sheridan, President van AOMDA Belgium en Directeur van de American University Brussels Center, zelf een historicus en hoogleraar in Internationale Relaties. “Elk jaar dat vergaat, daalt het aantal veteranen dat aan onze ceremonies deelneemt en ook het aantal mensen met een directe herinnering aan gesneuvelden van land-, zee- en luchtmacht neemt af. Wij hebben de verplichting om de herinnering aan deze militairen en hun verhalen levend te houden, zodat de echte prijs die voor onze vrijheid werd betaald blijvend naar waarde wordt geschat. Dankzij deze nieuwe technologie worden deze inspanningen nu transatlantische en zelfs wereldwijd.”
De AOMDA Foundation is zeer dankbaar voor de vrijgevige ondersteuning van Mphasis: “Digitale technologieën veranderen het gezicht van onze bedrijven en ook de maatschappij”, zegt Dinesh Venugopal, President van de Directe en Digitale Unit van de firma Mphasis. “Niet alleen is het hoogst noodzakkelijk om verenigingen zoals de AOMDA Stichting te steunen; deze digitale onderzoeksdatabase laat toe om de verhalen van de soldaten te vereeuwigen." Dr. Sheridan voegt eraan toe: “De waarde gehecht aan vrijheid, door zovelen over heel de wereld gedeeld, moet gevierd en gevoed worden. Wanneer we nieuwe middelen ontwikkelen die zowel jong als oud toelaten om deel uit te maken van het verhaal van deze gesneuvelde militairen, hopen we dat het zeer interactieve programma van blijvende waarde zal zijn voor hun families en hun dankbare natie.”